Portugalia jest krajem, który może się poszczycić największą na świecie ilością uprawianych szczepów winorośli. Tak wspaniały dorobek w tej dziedzinie jest szczególnie ważny w czasach, gdy rynek wina ujednolica się, a różne kraje produkują wina o podobnym profilu, pochodzące z tych samych szczepów winorośli. Konsumenci natomiast poszukują odmiany, a nie monotonii.. Szukają win o określonej osobowości, różniących się między sobą, mówiących coś o charakterze winogron i ziemi, na której rosły.
Produkcja wina w Portugalii ma ponad tysiącletnią tradycję i opiera się na rodzimych szczepach, stosowanych w różnorodnych kombinacjach, w wyniku czego powstają wina wysokiej jakości i odmienności. Dziś kraj podzielony jest na wiele Wyznaczonych Regionów Produkcji Wina, różniących się nie tylko uprawianymi szczepami, lecz także warunkami klimatycznymi, ukształtowaniem terenu i rodzajem gleby.
Jednym z tych specyficznych miejsc jest region Ribatejo, usytuowany w centralnej części Portugalii. Cechuje się on niezaprzeczalnymi warunkami przyrodniczymi umożliwiającymi prowadzenie i rozwój działalności rolniczej, leśnej i rybołóstwa. Na glebach piaskowych, aluwialnych i glinach na podłożu wapiennym uprawiane są m.in. szczepy lokalne winorośli (trincadeira, touriga nacional) do produkcji czerwonych win.
Ribatejo posiada 22.224 ha winnic podzielonych na 38.245 działek, co odpowiada mniej więcej 11% całej powierzchni winnic istniejących w Portugalii. Do produkcji win RIBATEJO DOC ( DOC- Wyznaczone Regiony Produkcji Kontrolowanej) zostało zatwierdzonych 2.111 ha winnic, a do produkcji Regional Ribatejano (Regionalne Wina z Ribatejo) około 4.500 ha.
W regionie wyróżnia się trzy oddzielne obszary produkcyjne zwane „O Campo” (Pole), „O Bairro” (Dzielnica) i „Charneca” (Ugór).
Nizinne Campo przylega do Rzeki Tag i znane jest także jako Leziria do Tejo (Rozlewisko Tagu), przez co okresowo cierpi z powodu wylania wód rzeki, co z jednej strony utrudnia wszelkie prace rolne na tym terenie, ale z drugiej przyczynia się do niezwykłej żyzności gleby, sprzyjając tym samym produkcji win białych głównie ze szczepu Fernao Pires, króla tutejszych szczepów.
Bairro, usytuowane pomiędzy Vale do Tejo (Dolina Tagu) i przedgórzem masywów Porto de Mos, Candeeiros i Montejunto charakteryzujące się podłożem gliniasto-wapiennym, lekko pofalowanym stanowi idealny teren do produkcji szczepów win czerwonych, a w szczególności Casteloo i Trincadeira.
Charneca, obszar leżący na południe od Campo, na lewym brzegu Rzeki Tag, cechujący się podłożem piaszczystym i średnio żyznym, z jednej strony prezentuje rentowność poniżej średniej w Regionie, z drugiej jednak sprawia, że z tego powodu cały czas prowadzone są prace nad udoskonaleniam win zarówno białych, jak i czerwonych.
Najważniejsze odmiany:
Ribatejo charakteryzuje się dużą różnorodnością szczepów, zarówno odmian białych, jak i czerwonych. Do niedawna prawo nie zezwalało na taką różnorodność odmian w jednym regionie, jednak ostatecznie zostało zmienione na skutek roszczeń ribatejańskich producentów wina. Obecnie nadal uprawiane są odmiany tradycyjne, jak Ferno Pires i Arinto wśród szczepów win białych oraz Castelao i Trincadeira wśród szczepów win czerwonych, a także, – na co od niedawna zezwala nowe prawo- wprowadzone zostały inne uznawane szczepy narodowe oraz niektóre znane szczepy międzynarodowe, które dobrze się przyjęły w nowych warunkach glebowo-klimatycznych Regionu Ribatejo: Chardonnay i Cabernet Sauvignon.
Charakterystyka win:
Wina z Ribatejo charakteryzują się ujmującą strukturą. Zarówno wina czerwone, jak i białe są winami łagodnymi, ale złożonymi, i pomimo swojej świeżości uwodzicielskimi.
Wina Czerwone – cechują się bogatą paletą kolorów, wśród których króluje rubinowy, czerwony czereśniowy i kolor granatów. W zapachu wyczuwalna jest duża złożoność od zielonej papryki, porzeczek, malin i wanilli aż do zapachu kwiatów, otoczonych złożonymi zapachami prażenia, truskawek, czekolady oraz dżemów owocowych, a także różnych ziół. Wina czerwone charakteryzują się mocnym i ciężkim kolorem oraz zaokrągloną taniną. Są winne i mięsiste.
Wina Białe – wśród win białych dominują kolory błyszczącego złota o różnych tonacjach, kolory cytrynowe i jasne słomkowe. Wyraźnie wyczuwalne są nuty szparagów i owoców tropikalnych, brzoskwini, miodu i masła, a czasami nawet aromatyczne owocowe nuty jabłek Golden i pomarańczy w połączeniu z zapachem kwiatów i mocno dojrzałych owoców. Cechuje je odpowiedni poziom kwasowości i zrównoważenia, co sprzyja świeżości i nadaje tym winom wigoru.
Winnice i turystyka:
Ribatejo znane z dobrego wina, walecznych byków i pięknych koni posiada również bogactwa architektoniczne, jak zamki, klasztory i zabytkowe kościoły. Szlak Turystyczny po Winnicach i Winach z Regionu Ribatejo (Rota da Vinho do Ribatejo) umożliwia turystom zwiedzenie niektórych regionalnych piwnic produkujących wina oraz najważniejszych zabytków tego regionu. Szlak został podzielony na 4 mniejsze szlaki- Bogactwa Gotyckie (Tesouro Gotico), Byki i Konie (Touros e Cavalos), Wybrzeże Tagu (Beira Tejo) i Bogactwa Manuelińskie (Tesouro Manuelino).
