Wyspy Kanaryjskie uznawane są za jedno z najlepszych miejsc do obserwacji gwiazd. Na archipelagu występują niepowtarzalne warunki naturalnego oświetlenia, dzięki któremu nocne niebo nad wyspami jest czyste i wyraźne. Na Wyspach znajdują się aż trzy odrębne obszary, należące do „Rezerwatu Gwiazd”, które wyróżniają się niewielkim zanieczyszczeniem światłem oraz idealnymi warunkami dla miłośników astrofizyki. Te niezwykłe okoliczności są areną spotkania geniuszy z dwóch dziedzin – naukowców zafascynowanych sferą niebieską oraz największych muzyków – podczas festiwalu Starmus.
Podczas trzeciej edycji festiwalu, która odbędzie się od 27 czerwca do 2 lipca, Wyspy Kanaryjskie po raz kolejny powitają fizyka Stephena Hawkinga. W hołdzie dla niego odbędzie się spotkanie z udziałem licznych sław, zorganizowane pod hasłem „Beyond the Horizon” („Poza horyzontem”). Pojawi się na nim 12 laureatów Nagrody Nobla, 7 astronautów oraz najważniejsze postaci z różnych dziedzin nauki, w tym legenda muzyki, Brian May. W tym roku podczas festiwalu po raz pierwszy wręczony zostanie medal Hawkinga za komunikację naukową (Hawking Medal for Scientific Communication) osobom, które wyróżniły się dzięki swojej pracy nie tylko na rzecz nauki, ale również sztuki.
Na Wyspach Kanaryjskich znajdują się dwa znane na całym świecie obserwatoria – Teide oraz słynne Roque de los Muchachos, dysponujące największym na świecie teleskopem optycznym – Wielkim Teleskopem Kanaryjskim. Tworzą one Europejskie Obserwatorium Północne, jedno z najbardziej renomowanych centrów badawczych na świecie, należące do Instytutu Astrofizyki Wysp Kanaryjskich. Malownicze obszary Teneryfy, La Palmy oraz Fuerteventury stanowią trzy rezerwaty „Starlight Reserves”, należące do międzynarodowego projektu „EU Sky Route.
Z tych powodów Wyspy Kanaryjskie po raz trzeci są miejscem wyjątkowego spotkania najważniejszych światowych przedstawicieli z dziedziny astrofizyki. Nawiązując do słów Stephena Hawkinga, festiwal „będzie wciąż gromadzić najlepszych naukowców, muzyków oraz artystów pod jednym „dachem”: pod gwieździstym niebem Wysp Kanaryjskich”, które, jak twierdzi fizyk, ma „nieskończoną moc, aby inspirować każdą ludzką istotę”.
Klimat na wszystkich siedmiu wyspach, charakteryzujący się przyjemnymi i łagodnymi temperaturami, powoduje, że widokiem gwiazd można cieszyć się o każdej porze roku. Ze średnią temperaturą w granicach 19 stopni Celsjusza w zimie oraz 23 stopni latem, klimat Wysp uznaje się za „najlepszy na świecie”.
Program trzeciej edycji festiwalu Starmus pod hasłem „Poza horyzontem – hołd dla Stephena Hawkinga” zgromadzi na Teneryfie wielu laureatów Nagrody Nobla w dziedzinie fizyki, chemii, medycyny oraz ekonomii. Oprócz laureatów prestiżowej nagrody, na festiwalu pojawią się renomowani astrofizycy, tacy jak: Neil deGrasse Tyson, Kip Thorne, Martin Rees, Jill Tarter oraz Robert Williams. Swoją obecność potwierdzili również fizyk Neil Turok, biolog ewolucyjny Richard Dawkins, profesor astronomii oraz szef wydziału Astrofizyki na Uniwersytecie Oksfordzkim Steven Balbus, a także profesor fizyki na Manchester University Brian E. Cox, powszechnie znany jako prezenter telewizyjnych programów naukowych.
Podbój kosmosu reprezentują podczas festiwalu astronauci Michael López-Alegría, Garrett Reisman, Chris Hadfield, Russell Schweickart oraz Claude Nicolier z Siergiejem Wołkowem. Ostatni etap festiwalu po raz kolejny poprowadzi kosmonauta Aleksiej Leonow, pierwszy człowiek, który wszedł w przestrzeń kosmiczną oraz członek Starmusa od momentu jego powstania.
oprac. Katarzyna Kopeć
