Wiecznie zielone, pachnące w jedyny w swoim rodzaju sposób, tworzące specyficzny klimat świąt Bożego Narodzenia, to oczywiście drzewko świerku lub jodły, zwane potocznie choinką.
Choinka stanowi obecnie nieodzowny symbol świąt, jednakże nie szybko zadomowiła się w naszych domach. Jej tradycja narodziła się w Alzacji, gdzie żywe drzewka wstawiano do domów i dekorowano jabłkami i papierowymi ozdobami w nawiązaniu do rajskiego drzewa. Później zwyczaj ten, za sprawą protestanckich Niemczech (Marcin Luter okazał się ich wielkim zwolennikiem), dotarł do kościoła katolickiego w Europie Północnej i Środkowej. W Polsce drzewko bożonarodzeniowe dotarło pod wiejskie strzechy, zastępując podłażniczkę (bożonarodzeniową ozdobę wykonaną z czubka jodły). Żywe drzewko stało się w chrześcijaństwie symbolem Chrystusa jako źródła życia.
Sporną kwestią pozostaje rodzaj choinki: żywa czy sztuczna? Okazuje się, iż ponad połowa Polaków wybiera sztuczne drzewko, około 30 procent żywe, a kilka nawet opowiada się za jego brakiem lub dopuszcza jedynie świąteczny stroik. Tendencję tę respondenci argumentują wygodą, gdyż plastikowa wersja oszczędza nam czas i pieniądze. Nie ma potrzeby kupować jej co roku oraz sprzątać sypiących się igieł. Oponenci natomiast nie wyobrażają sobie świąt przy tandetnej dekoracji, bez zapachu lasu oraz naturalności.
Ważną kwestię stanowi również ubieranie choinki. Dekoruje się ją bombkami, cukierkami, papierowymi ozdobami (jak dawniej), srebrnymi i złotymi włosami anielskimi. W większości krajów drzewko ubiera cała rodzina w dzień Wigilijny. Natomiast symbolika ozdób choinkowych ma swe korzenie w tradycji ludowej. Gwiazda Betlejemska umieszczana na szczycie drzewka ma pomagać w powrotach do domu z dalekich stron, oświetlenie choinki wskazuje na Chrystusa będącego światłem dla pogan, a jabłka mają zapewnić zdrowie
i urodę. Z kolei łańcuchy wzmacniają rodzinne więzi i chronią dom przed kłopotami, dzwonki oznaczają dobre nowiny i radosne wydarzenia, a anioły opiekują się domem.
Choinka bezapelacyjnie należy do jednego z ważniejszych symboli świąt Bożego Narodzenia. Sztuczne czy żywe, drzewko musi pojawić się w każdym domu, by kontynuować wielowiekową tradycję oraz poczuć prawdziwy klimat świąt.
Agnieszka Gozdzik
