W pożarach, szalejących na wyspie Maui w archipelagu Hawaje, zginęło w środę co najmniej 36 osób. Zachodnia część wyspy Maui jest zdewastowana,, a miasto Lahaina w znacznej części jest zniszczone.
Pożary dotknęły miejsca turystyczne Hawajów – według władz hrabstwa Maui, niektóre z nich stały się płonącym piekłem. Aby uciec przed dymem i ogniem, ludzie skakali do Pacyfiku. Straż przybrzeżna wyratowała z wody 14 osób, w tym dwoje dzieci.
Według najnowszych informacji, wskutek pożarów zginęły co najmniej 53 osoby. Zachodnia część wyspy Maui jest zdewastowana,, a miasto Lahaina w znacznej części jest zniszczone. Ponad 1000 budynków zostało zniszczonych lub poważnie uszkodzonych na Maui – poinformował gubernator Hawajów Josh Green. Gubernator podziewa się, że liczba ofiar śmiertelnych „najgorszej klęski żywiołowej w historii stanu” wzrośnie.
Miasto Lahaina na Maui jest „prawie całkowicie spalone” – powiedział Brian Schatz, senator z Hawajów. Burmistrz hrabstwa Maui Richard Bissen Jr poinformował, że płoną wszystkie łodzie w porcie Lahaina.
Ponad 12 tys. osób zostało ewakuowanych z wyspy, a co najmniej 2000 kolejnych nadal przebywa w schroniskach.
Wszystkie drogi do Lahaina są zamknięte dla ruchu, z wyjątkiem pojazdów uprzywilejowanych.
Pożar na Hawajach, który praktycznie zniszczył historyczne miasto Lahaina, został opanowany w około 80 procentach. Miasto ma historię sięgającą XVIII wieku i znajduje się w amerykańskim Krajowym Rejestrze miejsc o znaczeniu historycznym.
Biały Dom ogłosił, że jest to federalny obszar klęski żywiołowej, co odblokowuje federalne fundusze i pomoc.
Krajowa Służba Pogodowa (NWS) wyjaśniła, że pożary są rezultatem połączenia wysuszonej roślinności, silnych wiatrów i niskiej wilgotności. Zgodnie z informacją Uniwersytetu Hawajskiego, pożary nie są zjawiskiem wyjątkowym w niektórych częściach archipelagu hawajskiego, ale skala obecnych jest jednak niezwykła.
Spłonęły już setki hektarów lasów i zarośli, a drogi i szkoły zostały zamknięte w niektórych częściach hrabstwa Hawaje, które obejmuje Wielką Wyspę oraz Maui. Wicegubernator Hawajów Sylvia Luke ogłosiła stan wyjątkowy. Władze stanowe apelują, aby turyści trzymali się z dala od regionu.
