Ognisko hantawirusa na pokładzie luksusowego statku MV Hondius wywołało międzynarodowy alarm, ewakuacje medyczne i ponownie rozbudziło obawy dotyczące bezpieczeństwa zdrowotnego w turystyce morskiej.
Kryzys, który rozgrywał się na Atlantyku, stał się jednym z najpoważniejszych incydentów zdrowotnych w branży turystycznej od czasu pandemii COVID-19.
Statek pod holenderską banderą dotarł na Teneryfę, gdzie 147 pasażerów opuszcziło pokład pod nadzorem międzynarodowych służb sanitarnych. Jednostka została skierowana do portu Granadilla na Wyspach Kanaryjskich.
Izolacja, strach i chaos informacyjny
Przez kilka dni pasażerowie żyli w atmosferze niepewności i narastającej paniki. Część osób została odizolowana w kabinach, inni oczekiwali na kontrole temperatury w pustych korytarzach statku. Załoga dostarczała posiłki pod drzwi kabin, a media społecznościowe szybko zapełniły się relacjami pasażerów dokumentujących sytuację w czasie rzeczywistym.
W internecie pojawiły się nagrania pustych pokładów obserwacyjnych, członków załogi w maseczkach ochronnych oraz dramatyczne wpisy podróżnych. Pasażerowie pytali, czy wirus przenosi się drogą powietrzną, czy zakażenia miały miejsce jeszcze przed wejściem na pokład, a także które państwo zgodzi się przyjąć statek do portu.
Europa i USA przygotowały procedury awaryjne
W obliczu rosnącego zagrożenia rządy kilku państw rozpoczęły przygotowania do działań kryzysowych. Hiszpania zorganizowała kontrolowane procedury zejścia pasażerów na ląd. Wielka Brytania przygotowała szpitalne procedury izolacyjne, a Stany Zjednoczone wdrożyły plany kwarantanny dla obywateli powracających z rejsu.
Służby sanitarne w Europie i Ameryce Północnej rozpoczęły także śledzenie setek potencjalnych kontaktów międzynarodowych.
Hantawirus i obawy o transmisję między ludźmi
W centrum kryzysu znajduje się hantawirus — rzadka, ale potencjalnie śmiertelna choroba zwykle przenoszona przez gryzonie. Większość odmian wirusa nie przenosi się między ludźmi. Według śledczych obecne ognisko może jednak dotyczyć szczepu Andes — jedynego znanego hantawirusa zdolnego do ograniczonej transmisji z człowieka na człowieka.
To właśnie ta możliwość zmieniła lokalny incydent medyczny w globalny kryzys turystyczny.
Branża rejsowa znów pod presją
Eksperci podkreślają, że sytuacja na pokładzie MV Hondius ujawniła, jak kruche pozostaje zaufanie pasażerów do rejsów wycieczkowych po doświadczeniach pandemii COVID-19. Choć liczba zakażeń pozostaje ograniczona, sam obraz izolowanego statku dryfującego po Atlantyku przywołał wspomnienia z pierwszych miesięcy pandemii.
Dla branży cruise problemem okazuje się nie tylko samo zagrożenie epidemiologiczne, ale również psychologiczne skutki kryzysów zdrowotnych i szybko rozprzestrzeniająca się panika w mediach społecznościowych.
Obecnie służby sanitarne prowadzą dochodzenie mające ustalić źródło zakażenia oraz skalę potencjalnej transmisji wirusa na pokładzie.
