W dniu 13 sierpnia 2007 roku Gdańska Organizacja Turystyczna i Gdańsk Convention Bureau stała się członkiem Międzynarodowej Organizacji Kongresów i Konferencji ICCA.
ICCA jest stowarzyszeniem istniejącym od 1963 roku, założonym przez biura podróży w celu lepszej wzajemnej współpracy w obliczu szybkiego rozwoju rynku międzynarodowych konferencji. Celem stowarzyszenia jest utworzenie profesjonalnego środowiska działającego w dziedzinie przemysłu spotkań, które umożliwi jego członkom stworzenie i utrzymanie istotnej przewagi konkurencyjnej. Aktualnie ICCA jako jedna z najważniejszych organizacji z tej branży zrzesza 800 podmiotów, firm oraz organizacji działających w turystyce biznesowej z 80 krajów. Siedziba główna ICCA znajduje się w Amsterdamie w Holandii; ICCA posiada również 3 biura przedstawicielskie: azjatyckie w Malezji, południowoamerykańskie w Urugwaju oraz północnoamerykańskie w USA.
Działalność w ICCA odbywa się na dwóch głównych płaszczyznach: współpraca członków w ramach tej samej kategorii (taka sama lub podobna specjalność) oraz niezależnie współpraca terytorialna, z podziałem od kontynentów, przez regiony aż do współpracy lokalnej w ramach jednego miasta (Chapters, National & Local Committees). Członkowie ICCA korzystają również z możliwości wymiany informacji o swoich klientach oraz o ich konferencjach w ramach warsztatów wymiany informacji biznesowej (bussiness exchange workshop). Jednak najważniejszym wydarzeniem każdego roku jest ICCA Congress & Exhibition, kongres międzynarodowy, który połączony jest z Walnym Zebraniem Członków. Kongres ICCA ma ponadto bogatą ofertę edukacyjną dla uczestników.
ICCA od 1972 r. prowadzi bazę danych o byłych oraz przyszłych konferencjach, które spełniają następujące warunki: są organizowane przez międzynarodowe stowarzyszenia, odbywają się regularnie i zamiennie w co najmniej 3 różnych krajach oraz uczestniczy w nich minimum 50 osób. Baza danych, dostępna wyłącznie dla członków ICCA, udostępnia informacje o ponad 72 tysiącach konferencji organizowanych przez ponad 5 tysięcy stowarzyszeń. W bazie zawarta jest m.in.: historia każdej konferencji, informacje o stowarzyszeniach – zleceniodawcach konferencji, kontakty do osób podejmujących decyzje w stowarzyszeniach, cykliczność, a często również informacja czy otwarto już możliwość składania ofert na konferencje planowane w przyszłych latach. Baza dostępna jest on-line. W grudniu 2006 roku Convention Bureau of Poland zorganizowało szkolenie z bazy danych – ICCA Data Workshop, z którego skorzystało kilkadziesiąt osób z polskich firm z branży turystyki biznesowej.
ICCA prowadzi również dla członków bogatą działalność szkoleniową. Każdego roku organizowane jest szereg warsztatów w różnych miejscach świata. Najważniejszą konferencją szkoleniową jest coroczne spotkanie ICCA Research, Sales & Marketing Programme,
Do chwili obecnej członkostwo ICCA posiadało 9 podmiotów z Polski. Gdańsk Convention Bureau jest dziesiątym zrzeszonym organizatorem.
Mamy nadzieję, że współpraca z ICCA przełoży się na liczbę kongresów i konferencji zarówno w Gdańsku jak i w Regionie, a wymiana doświadczeń pozwoli na maksymalizację zysków w specjalistycznej i wąskiej dziedzinie turystyki jaką jest turystyka biznesowa.
Źródło: na podstawie materiałów ICCA oraz Convention Bureau of Poland
