W dniach od 7 do 9 grudnia bieżącego roku w Atenach odbyło się II Walne zgromadzenie oraz kongres Europejskiej Federacji Stowarzyszeń profesjonalnych organizatorów kongresów (European Federation of the Associations of professional congress organisers – EFAPCO), która reprezentuje turystykę biznesową w Unii Europejskiej.
Kongres został poświęcony ocenie działań, które są podejmowane na rzecz rozwoju turystyki biznesowej w krajach Unii Europejskiej. Zwrócono także uwagę na zasadność wprowadzenia zmian w prawie UE dotyczących wymagań do podnoszenia jakości usług i ofert, a także konieczności opracowywania zawodowego kodeksu etyki zawodowej oraz postępowania zawodowego.
Jean Bergevin, który podczas Walnego Zgromadzenia i Kongresu reprezentował Komisję Europejską podkreślił, że organizowanie tego typu spotkań cieszy się dużym poparciem ze strony KE. Natomiast EFAPCO uznał za szczególnie interesującą organizacją, ponieważ oferuje unijnym firmom działania marketingowe oraz prowadzi seminaria, warsztaty i konferencje. Dodatkowo EFAPCO przyczynia się do znacznego wzrostu konkurencyjności hoteli oraz przewoźników.
Światowa Organizacja Turystyki (UNWTO) uważa, że turystyka biznesowa wymaga pilnego zdefiniowania. Carlos Vogeler, przedstawiciel UNWTO podkreślał, że bardzo istotne jest określenie rodzaju towarów i usług, które wchodzą w zakres turystyki biznesowej. Konieczne jest także opracowanie zasad zbierania danych, które umożliwiają określenie zapotrzebowania i podaży tego rodzaju usług. Vogeler dodał też, że obecnie statystyka nie dysponuje danymi na temat kongresów, wystaw oraz spotkań motywacyjnych.
Vogeler poinformował, że systematycznie rośnie liczba organizowanych na świecie konferencji oraz kongresów biznesowych. Szacuje się, że w latach 2000 – 2004, zostało zorganizowanych około 90 000 tego typu spotkań. Natomiast roczny ich wzrost kształtuje się na poziomie 10 % – 11 %. Organizacja kongresów i konferencji, czyli typowych usług turystyki biznesowej przynosi 3-4 razy większe wpływy niż tradycyjna turystyka.
W ostatnich czasach zwiększyła się również konkurencyjność Chin oraz Dubaju wobec Europy. Dlatego też potrzebna jest organizacja typu EFAPCO, aby poradzić sobie z rosnącą konkurencją.
W II Kongresie EFAPCO 2006 uczestniczyli przedstawiciele Stowarzyszeń Profesjonalnych Organizatorów z 9 krajów, w tym: Wielkiej Brytanii, Niemiec, Włoch, Portugalii, Belgii, Grecji, Węgier, Hiszpanii oraz Polski.
III Walne Zgromadzenie i Kongres EFAPCO 2007 odbędzie się w Warszawie w dniach od 8 do 10 stycznia 2008 roku. Będzie to olbrzymie wydarzenie dla polskiej branży turystycznej, hotelarskiej, biznesu oraz miasta Warszawy. Będzie to też wspaniała okazja do zaprezentowania polskiego potencjału konferencyjno-kongresowego w tym: hoteli, obiektów, firm usługowych, kultury, tradycji oraz unikalnych wartości, jakie oferuje Polska potencjalnym zleceniodawcom konferencji oraz kongresów w Polsce.
