Tegoroczne krajowe wyścigi samolotowe w Reno, stanie Nevada, przedwcześnie zakończyły się jednym z najtragiczniejszych wypadków pikników lotniczych ostatnich dekad. Pilot myśliwca z okresu II wojny światowej, amerykańskiego P-51 Mustang, stracił panowanie nad maszyną w czasie lotu i runął wprost na trybunę wypełnioną widzami. Zginęło 9 osób, natomiast 54 rannych zostało przewiezionych do szpitala, z czego 15 w stanie krytycznym.
Nie są znane przyczyny wypadku, jednakże wstępne przypuszczenia wskazują na awarię techniczną samolotu. Myśliwcem pilotował Jimmy Leeward – doświadczony i uznany kaskader. Świadkowie twierdzą, że starał się on rozbić maszynę jak najdalej od publiczności, zmniejszając liczbę ofiar do minimum. Tim Linville, jeden z widzów, który widział dokładnie całe zdarzenie, stwierdził, że „gdyby w ostatnim momencie Jimmy nie podniósł maszyny w górę, prawdopodobnie roztrzaskałaby cały sektor trybun.”.
Wyścigi zostały przerwane natychmiast po wypadku, którego dokładne przyczyny wciąż bada Narodowa Rada Bezpieczeństwa Transportu.
Arnold Kotra
