Od dawna poszukiwano atrakcji, które mogłyby przyciągnąć turystów w najmroźniejsze regiony świata. Z tej potrzeby narodziła się idea zimowego hotelu, która została zapoczątkowana w jednym z krajów skandynawskich. Pod koniec lat 80. w szwedzkiej wiosce Jukkasjärvi,powstał pierwszy lodowy hotel, zaledwie 200 km od koła podbiegunowego. Już od samego początku, hotel wzbudził ogromne zainteresowanie turystów. Pomysł szybko został rozpowszechniony w innych krajach skandynawskich, a nawet w Ameryce Północnej.
Hotele budowane są wyłącznie z lodu i śniegu, cały proces przebiega przez kilka etapów. Najpierw przez całą zimę,robotnicy systematycznie zgarniają śnieg z lodu na rzece. Takie działanie sprzyja utrzymaniu niskiej temperatury i otrzymaniu krystalicznie czystego lodu bez pęknięć. Mniej więcejw lutym, gdy temperatura powietrza zbliża się do temperatury rzeki i wynosi około – 5C, rozpoczyna się zbiór lodowego materiału. Za pomocą specjalistycznego sprzętu i metod, wycina się ogromne bloki lodu. Czynność ta wymaga zachowania szczególnej ostrożności, gdyż ważące tonę bryły są bardzo kruche. Następnie materiał transportuje się na 6 miesięcy do magazynu-chłodni, w celu jego ustabilizowania. Dopiero wówczas lód można wykorzystać do budowy lodowego hotelu.Budowanie rozpoczyna się od rozstawienia stalowych form, w postaci łuku łańcuchowego. Tego rodzajuforma, jest najbardziej stabilną i trwałą konstrukcja podporową. Następnie za pomocą armatek śnieżnych, pokrywa się łuki śniegiem. Gdy materiał stwardnieje, wyciąga się konstrukcje, pozostawiając labirynt wolno stojących korytarzy. Wówczas wstawia się bloki lodowe, które mają służyć jako ścianki działowe. Jako zaprawy używa się „śniegolodu” – mieszanki śniegu i lodu. W „śniegolód” montuje się światłowody oraz diody, które spełniają funkcje oświetlenia.
Przy budowie hotelu często angażuje się miejscowa społeczność. Do jego tworzenia zaprasza się artystów z całego świata. Mają oni tu możliwość rzeźbienia swoich projektów, w bryłach lodu lub na hotelowych ścianach. W swoich pracach, wykorzystują także instalacje świetlne. Dzięki temu hotel staje się swego rodzaju dziełem sztuki, która wyraża każdego roku coś nowego. Wszystkie elementy, oprócz nakryć łóżek i oświetlenia, wykonane są z lodu. I tak drinki podawane są z lodowego baru, w lodowych szklankach. Będąc w restauracji siedzimy przy stole i na krzesłach z lodu, a mięso renifera serwowane jest na lodowych talerzach. Okna natomiast wykonane są z przezroczystej lodowej tafli. W hotelu w Kanadzie dodatkowo możemy podziwiać wielki kandelabr (rodzaj świecznika) mieniący się seledynem, fioletem oraz błękitem arktycznym. Natomiast w szwedzkim Ice Hotel, w 2003 r. otwarto lodową kopię londyńskiego teatru GlobeTheatre. Hotele posiadają pięknie zdobione kościoły. Co roku w tych miejscach biorą ślub pary z całego świata. Odbywają się tu także chrzciny i błogosławieństwa. Ponadto możemy skorzystać z lodowiska lub oglądnąć film z lodowego ekranu. Tego rodzaju hotele są doskonałym miejscem do organizowania nietypowych konferencji czy eventów. Jeśli pomimo tych atrakcji zacznie nam się nudzić, do dyspozycji mamy różnorodna gamę aktywności poza hotelem. Możemy wziąć udział w wyprawie na skuterach, powozić psim zaprzęgiem, a nawet zaprzęgiem reniferów. Odbywają się tu także kursy rzeźbienia w lodzie, szkolenia jak przetrwać w ekstremalnych warunkach oraz trekking w rakietach śnieżnych. Położenie hoteli daje możliwości podziwiania zorzy polarnej. Jest to jedno z najpiękniejszych zjawisk na świecie. Niebywałe odcienie barw przypominają, że w tym miejscu oprócz artystów, sztukę tworzy także natura.
Najwięcej emocji budzi spędzenie nocy w lodowych hotelach. W budynku panuje zawsze stała temperatura, około – 5 C, nawet gdy na zewnątrz jest -30 C. Tak doskonałą izolacje zapewniają pęcherzyki powietrza, uwięzione w śniegu. Każda osoba decydująca się na nocleg, otrzymuje wełniane skarpety, rękawice, czapkę oraz śpiwór (utrzymujący ciepło do – 30 C). Tak zaopatrzeni, udajemy się do pokoju, który zamiast drzwi posiada specjalną kurtynę. Wchodząc ukazuje nam się lodowe łoże. Nakładany jest na nie,pokrowiec z wełny polarnej, na który kładzie się skóry z saren lub renifera. Lodowe ściany zapewniają świetne wygłuszenie, a zatem żaden hałas nie wybudzi nas z zimowego snu. Nocą w każdej chwili, możemy przenieść się do ciepłych pomieszczeń, które są podłączone do hotelu. Tu znajdują się także ogrzewane łazienki i prysznice. Rano jeden z pracowników, obudzi nas wręczają gorący napój, z malin lub borówek. Po nocy w zimowych pokojach, zaleca się udanie do sauny, a następnie na posiłek do restauracji. Oczywiście nasze poznawanie hotelu może ograniczyć się jedynie do zwiedzania. Natomiast na nocleg możemy udać się do ciepłych pomieszczeń. Warto pamiętać o kilku ważnych zasadach, które pozwolą komfortowo spędzić noc w lodowych komnatach. Ubrani powinniśmy być zawsze wielowarstwowo, stosować należy także bieliznę termiczną (kalesony, podkoszulek z długim rękawem). Buty powinny być zawsze za duże, tak aby zemściły się w nich dodatkowe skarpetki.
Nowością jest lodowy hotel, który odwiedzić można nawet latem. Znajduje się on w szwedzkiej wiosce Jukkasjärvi. Możliwe jest to dzięki umieszczeniu hotelu w ogromnym magazynie lodu. W chłodni panuje – 5 C, a budowla otoczona jest przez tysiące ton lodowych bloków. Dodatkowo hotelowi towarzyszy niezwykłe zjawisko, jakim są białe noce. Jest to okres, kiedy słońce świeci przez 100 dni i 100 nocy. Niezwykły jest także projekt lodowego hotelu Blue Crystal, który jako pierwszy będzie czynny przez cały rok. Ponadto obiekt ma pływać na wodach zatoki perskiej i posiadać podwodną salę balową. Hotel ma być napędzany bateriami słonecznymi, wmontowanymi w lodową fasadę. Najbardziej znane hotele znajdziemy w : Szwecji – Ice Hotel w Jukkasjärvi ,Norwegii – KirkenesSnowhotel , Snow Hotel w Hunderfossen, Sorrisniva Igloo Hotel w Alta, Finlandii- Snowcastle Hotel Lumilinna w Kemi, Kanada – Hotel de Glace w Quebec .
Tomasz Perek
