Nigdy wcześniej podróżowanie nie było tak proste jak teraz. Świat stoi otworem, a my nabraliśmy apetytów na odkrywanie nowych miejsc. Powody skłaniające nas do podróżowania są różne. Jedno jest pewne, jeździmy coraz więcej. W 2014 r. liczba międzynarodowych turystów na świecie osiągnęła poziom 1,138 mld, tj. o 51 mln więcej niż w roku poprzednim.
Jest to piąty rok z rzędu, licząc od kryzysowego 2009 roku, charakteryzujący się wzrostem liczby turystów. Najczęściej odwiedzanym regionem świata, z ponad połową międzynarodowych turystów była Europa, którą w 2014 r. odwiedziło 588 mln turystów, tj. o 22 mln więcej niż w 2013 r. W 2015 r. szacuje się, że ogólnoświatowy wzrost liczby turystów osiągnie ok. 3 – 4%, co dodatkowo przyczyni się do globalnego ożywienia gospodarczego.
Jak powiedział sekretarz generalny UNWTO, Taleb Rifai – w ciągu ostatnich lat turystyka okazała się zaskakująco silną i prężną gałęzią gospodarki oraz fundamentem ożywienia gospodarczego, przynoszącym do budżetów miliardy dolarów oraz tworzącym miliony miejsc pracy.
Okazuje się pozytywny trend pozwala z optymizmem patrzeć w przyszłość. Według OECD Tourism Trends and Policies 2014 liczba wszystkich międzynarodowych przyjazdów turystycznych ma osiągnąć 1,8 mld w 2030 roku. A jak wygląda turystyka zagraniczna w Polsce? W opublikowanej przez Ministerstwo Sportu i Turystyki „Charakterystyce przyjazdów cudzoziemców do Polski w 2014 roku” czytamy, iż w 2014 roku było 73,8 mln przyjazdów cudzoziemców, tj. o 2% więcej niż w poprzednim roku. Liczbę turystów oszacowano na 16 mln (o 1,3% więcej niż w 2013r.). Większe zainteresowanie przyjazdami do Polski wyrazili obywatele Francji, USA, Rosji, Włoch, Słowacji i Wielkiej Brytanii. Największe spadki obserwowano w odniesieniu do przyjazdów z Ukrainy, Białorusi i Węgier. W pierwszym kwartale 2015 roku Polska była czwartym krajem najczęściej odwiedzanym przez Włochów.
Turyści krajowi są̨ zgodni, co do tego, że Polska jest atrakcyjnym turystycznie krajem, wartym poznania przez turystów zagranicznych (85% odpowiedzi zdecydowanie i raczej tak). W związku z tym, większość́ również podziela opinię, że w Polsce jest wiele miejsc wartych odkrycia (82%). Mniej więcej 7 na 10 pytanych zgadza się̨, że Polska posiada wiele ciekawych miejsc i atrakcji turystycznych (72%), a każdy turysta znajdzie tutaj coś dla siebie (70%). Według Raportu z badania krajowego rynku turystycznego, Organizacji Turystycznej, zdaniem polskich turystów, znakiem rozpoznawczym Polski za granicą mógłby być Kraków (i jego zabytki, 34%) lub Mazury (30%). Jak jednak wiadomo prócz tego, że podróże kształcą to jeszcze kosztują. Ile zatem wydają turyści w Polsce? Równolegle do pozytywnego trendu w odniesieniu do liczby podróży obserwuje się również rosnącą tendencję w zakresie poziomu przeciętnych wydatków, liczonych w USD (wzrost zarówno wydatków turystów (o 13,5%) jak i odwiedzających jednodniowych (o 11,9%) W 2014 roku najwięcej pozostawiały w Polsce osoby wskazujące na przyjazdy w celach zdrowotnych (717 USD/os.), w celu udziału w targach i wystawach (613 USD/os.), oraz konferencjach i kongresach (559 USD/os.). Osoby podróżujące stricte turystycznie wydawały średnio 557 USD na osobę.
