1.Wylot z Warszawy z lotniska Fryderyka Chopina z Terminalu 2 o godz. 6 25. Stanowisko BA znajduje się na samym początku nowego budynku odlotów. Po nieco ponad 2 godzinach lotu do Londynu przylot na Gatwick North Terminal. I tu pierwsza ważna informacja – należy przejść do "karuzeli bagażowej" i odebrać swój bagaż. Nie ma bowiem automatycznego transferu bagażu na Heathrow i dalej do punktu docelowego naszej podróży. Przy okazji na Gatwick przejść trzeba graniczną procedurę paszportową (Wielka Brytania nie jest jak wiadomo w strefie Schengen) i celną. Kolejny krok na Gatwick to odszukanie w hali przylotów stanowiska informacyjno-kasowego linii autobusowej National Express i kupno biletu na Heathrow. Jego koszt to 19 funtów. Bilet kupić można także bezpośrednio u kierowcy. Autobusy odjeżdżają średnio co 10 – 15 minut, są to autobusy jadące na Heathrow lub do innych miast angielskich przez Heathrow – czytelna informacja znajduje się i na autobusach i na ich stanowiskach odjazdowych przed North Terminal (UWAGA – nie należy przejeżdżać na South Terminal). Czas przejazdu z Gatwick na Heathrow to nieco ponad 60 minut, zależy to od ruchu na autostradzie). Na Heathrow wysiadamy na terminalu z którego mamy odlot, a ta informacja znajduje się na bilecie/wydruku lub karcie pokładowej. W wypadku podróży Polaków jest to głównie Ameryka Północna, a więc Terminal 4 (z małymi wyjątkami, np. loty do Los Angeles i San Francisco odbywają się z Terminalu 5), inne loty transkontynentalne głównie startują z Terminalu 5. Przy okazji warto nieco dłużej przyglądnąć się Terminalowi 5, temu "cudowi techniki", który wchodził do eksploatacji z pamiętnymi, szeroko relacjonowanymi w mediach technicznymi problemami. Dziś już wszystko na szczęście funkcjonuje normalnie, tym bardziej więc skupić się można na jego zwiedzaniu i podziwianiu detali architektonicznych, np. konstrukcji gigantycznego dachu, który mógłby przykryć niejedno boisko piłkarskie. W wypadku konieczności zmiany terminalu na Heathrow skorzystać można z bezpłatnej kolejki, wszystkie połączenia prowadzić będą przez stację Heathrow Central (bezpośrednie wyjście do Terminali 1, 2 i 3) ale dojście do Terminalu 4, a szczególnie dojazd do Terminalu 5 (trzeba poczekać na Heathrow Central na jadące z Londynu Puddington pociągi Heathrow Connect lub Heathrow Express) może zająć nawet do kilkudziesięciu minut. I o tym warto pamiętać.
2.Powrót – przylot do Londynu na Heathrow Airport. Na ogół, szczególnie ze Stanów Zjednoczonych wczesnym rankiem, mamy więc prawie cały dzień na zwiedzanie Londynu bo odlot z Gatwick do Warszawy jest o godz. 19 00. Ale to tylko pozornie dużo czasu, bo transfer zajmie nam jednak sporo czasu. Jeśli mamy niewielki bagaż to oczywiście weźmy go ze sobą na wycieczkę po mieście. Gorzej, a na ogół tak właśnie jest gdy mamy bagaż i ciężki i opasły. Trzeba się go wtedy albo jak naszybciej pozbyć (czyli nadać na lot do Warszawy) albo przez kilka godzin przechować. Wariant pierwszy wiąże się z koniecznością przejazdu na Gatwick – nazwijmy go wariantem A, wariant drugi z przechowalnią bagażu w Londynie czyli bezpośrednim przejazdem z Heathrow do miasta niech będzie naszym
wariantem B.
A/ Po przylocie na Heathrow należy przejść do hali odbioru bagażu, następnie po przejściu odprawy paszportowej odszukać punkt informacyjno-kasowy linii autobusowej National Express, bądź bezpośrednio wyjść na stanowiska ich odjazdów na Gatwick. Po ok. 60 minutach jazdy wysiadamy na North Terminal i nadajemy nasz bagaż do Warszawy, dalej wolni od ciężaru kierujemy się już do bezpłatnej kolejki wiozącej nas na South Terminal, skąd odchodzą pociągi do centrum Londynu. Można skorzystać z Gatwick Express za 16,90 Funta (30 minut na Victoria Station) lub Southern za 8,90 Funta (35 minut do Victoria Station). Pomiędzy Gatwick a Londynem kursują też tańsze autobusy National Express za 6.60 Funta, ale podróż do Victoria Station trwa ponad 1,5 godziny więc tej opcji nie polecam.
B/ Z Heathrow z bagażem udajemy się na Heathrow Central (Terminal 1,2,3) i stamtąd albo metrem – Piccadilly Line za 4 Funty do centrum miasta, albo pociągiem Heathrow Connect za 6,90 Funta na dworzec Puddington lub Heathrow Express za 17,50 Funtów, także do Puddington w samym sercu Londynu. Metro jedzie ok. 60 minut, pociąg ok. 25 minut, a express 15 minut. W centrum przesiadamy sie na metro Victoria Line, wysiadamy na Victoria Station, zostawiamy swój bagaż i rozpoczynamy zwiedzanie Londynu. Potem z Victoria Station kolejkami Gatwick Express lub Southern jedziemy na Gatwick Airport. Tu ważna uwaga – pociągi Southern odjeżdżają z Victoria Station do Brighton i nie wszystkie zatrzymują się na Gatwick! Pamiętajmy też, że pociągi stają na Gatwick South Terminal, a odloty do Warszawy są z North Terminal. Ale to nie problem, kolejka bezpłatna łączy wygodnie i szybko oba terminale, odległość pomiędzy nimi jest niewielka.
Wydaje sie więc, że wariant B jest rozwiązaniem lepszym, daje nam przede wszystkim więcej czasu na zwiedzanie Londynu. I o jednej jeszcze rzeczy pamiętajmy – w lotach transkontynentalnych mamy większy limit bagażu niż w lotach europejskich. I taki bagaż oczywiście na Gatwick będzie do odprawy przyjęty. Nie kupujmy jednak nic w Londynie co stanowiło by kolejną sztukę bagażu bo wtedy zapłacimy nadbagaż. Innymi słowy jeśli z Chicago, Delhi, Sao Paolo… nadaliśmy dwie sztuki bagażu, to na Gatwick nie możemy, bez słonej dopłaty nadać ich trzy.
Krzysztof Kaniewski
