Znaczenie przemysłu turystycznego jest znamienne dla większości gospodarek. W skali globalnej, sektor ten jest odpowiedzialny za generowanie 5% PKB na świecie i w każdej rozwiniętej i rozwijającej się gospodarce za zatrudnienie 10% populacji. Według niedawno opracowanego raportu Światowej Organizacji Turystyki (UNWTO), rok 2012 będzie rekordowy pod względem liczby podróżujących, pomimo spowolnienia rozwoju przemysłowego. Szacuje się, że w bieżącym roku światowa turystyka zanotuje około 1 miliarda międzynarodowych przyjazdów turystycznych. Wyniki dla 2011 roku zostały już opublikowane i wiele regionów ma powód do radości. Całkowity odnotowany wzrost wyniósł 4,4%, w z całkowitą liczbą 980 milionów międzynarodowych przyjazdów turystycznych. Ożywienie gospodarcze jest jednym z głównych powodów, dla których statystyki są tak pozytywne. Europa miała znakomity rok, z 6-proc. wzrostem sięgającym 503 milionów turystów odnotowała najlepszy wynik. Ameryka Południowa pobiła zeszłoroczny rekord 10-proc. wzrostem. Z drugiej strony, wydarzenia w niektórych regionach na świecie, takie jak klęski żywiołowej czy przewroty polityczne, miały negatywny wpływ na turystykę. Bliski Wschód stracił 8%, co odpowiada około 5 milionom międzynarodowych przyjazdów turystycznych, a Afryka Północna straciła 12%. Nawet niektóre kraje azjatyckie zauważyły spadki, które zostały spowodowane przez klęskę w Japonii na początku 2011 roku. Prognoza Światowej Organizacji Turystyki przewiduje stały wzrost w sektorze turystycznym w 2012 r., nawet jeżeli będzie on w nieco wolniejszym tempie. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, przy przewidywanym wzroście 3-4%, liczba międzynarodowych przyjazdów turystycznych rzeczywiście osiągnie rekordowy 1 miliard.
Barbara Gruda
