Według badań (International Passenger Survey) przeprowadzonych przez Krajowe Biuro Statystyczne (Office for National Statistics), w 2012 r. w Wielkiej Brytanii znacznie wzrosła liczba turystów z Chin, a rynek przyjazdowy z Francji do Wielkiej Brytanii nigdy nie był mocniejszy. Odnotowano również rekordowe wydatki osób z Australii, Kanady i Zjednoczonych Emiratów Arabskich (ZEA).
W ważnym dla Brytyjczyków roku 2012 r., w którym Londyn po raz trzeci gościł igrzyska olimpijskie, Wielka Brytania osiągnęła rekordowy poziom wydatków zagranicznych turystów (18,6 mld funtów, wzrost o 4% w porównaniu z 2011 r.) i 1% wzrost liczby odwiedzających w porównaniu z 2011 r.
Wśród odwiedzających dominują bliscy sąsiedzi z Francji – w zeszłym roku Kanał La Manche przekroczyło 3,8 miliona Francuzów, a ich wydatki wzrosły o 30% (do 1,5 mld funtów). Resztę pierwszej piątki stanowią Niemcy, USA, Irlandia i Holandia. Polska – wraz z Holandia i Belgią – również przesunęła się w 2012 roku w górę rankingu. Obecnie zajmuje ósme miejsce pod względem liczby odwiedzających (w 2011 r. zajmowała 9. miejsce).
Działania promocyjne narodowej organizacji turystycznej VistBritain na rynkach wschodzących także przyniosły rezultaty. W 2012 roku Wielką Brytanię odwiedziła rekordowa liczba 179 000 turystów z Chin (wzrost o 20% w porównaniu z 2011 r.), którzy wydali tu 300 mln funtów (wzrost o 25%). Oznacza to, że turysta z Chin wydaje średnio 1676£ na wizytę, prawie trzy razy więcej niż inni goście.
Nie tylko turyści z Chin wzmacniają brytyjską gospodarkę. Goście z Australii i ZEA także pobili poprzednie rekordy wydatków, podobnie jak Kanadyjczycy, Duńczycy, Portugalczycy i Szwajcarzy.
Sandie Dawe, Dyrektor Generalna VisitBritain, skomentowała: „2012 to dobry rok dla turystyki przyjazdowej, kilka kluczowych rynków osiągnęło w nim rekordowe wyniki. Udowadniają one, że połączenie inwestycji rządowych i środków partnerów z sektora prywatnego to formuła pozwalająca odnieść sukces. Nasze kampanie przynoszą rezultaty i są dowodem na to, że turystyka może dawać rozwój, przychody i miejsca pracy w całej Wielkiej Brytanii”.
„Nasze zadanie na teraz to wykorzystać efekt wizerunkowy, jaki dały igrzyska olimpijskie w 2012 roku, by przyciągnąć w tym roku i kolejnych jeszcze więcej turystów. Według prognoz i zakładanych celów, do 2020 roku do Wielkiej Brytanii powinno przyjeżdżać co roku 40 milionów gości z zagranicy, przynosząc budżetowi 31,5 mld GBP rocznie”.
Minister Turystyki, Hugh Robertson, powiedział: „Branża turystyczna odgrywa istotną rolę w promowaniu za granicą Wielkiej Brytanii jako kraju nowoczesnego, przyjaznego i dynamicznego, co przyczynia się do wzrostu gospodarczego i napędza inwestycje. Najnowsze wyniki są zachęcające, ponieważ pokazują pożądany wzrost liczby turystów z kluczowych rynków, takich jak Francja, i pozytywne sygnały z rynków wschodzących, jak Chiny czy ZEA. Diamentowy jubileusz oraz igrzyska olimpijskie i paraolimpijskie pomogły zwrócić uwagę całego świata na Wielką Brytanię. Rząd cały czas stara się wykorzystać tę szansę”.
Najnowsze badania VisitBritain pokazują, że w dwóch ostatnich latach działania marketingowe organizacji przyniosły brytyjskiej branży turystycznej 900 mln funtów przychodów od turystów zagranicznych, co daje zwrot z inwestycji w wysokości 18 do 1.
VisitBritain opublikuje wkrótce długoterminową strategię rozwoju dla Wielkiej Brytanii, której celem jest przyciągniecie rocznie 40 milionów zagranicznych gości do 2020 roku.
