Leżąca w Tyrolu dolina Ötztal (Austria) stanowi granicę pomiędzy Alpami Sztubajskimi na wschodzie, a Alpami Ötztalskimi na zachodzie. Znajduje się tam znany ośrodek turystyczny i narciarski – Sölden i jego przysiółek Hochgurgl. Jedną z atrakcji Sölden jest taras widokowy, z którego można podziwiać niesamowitą panoramę doliny – otaczają ją szczyty mające ponad trzy tysiące metrów wysokości. Na tarasie znajduje się również bardzo interesująca tablica informacyjna, z opisem pewnego wydarzenia sprzed kilkudziesięciu lat.
27 maja 1931 roku nad Doliną Ötztal pojawił się niezidentyfikowany obiekt latający. Wywołało to wielkie poruszenie wśród mieszkańców doliny. Obiekt wylądował na lodowcu Gurgler Ferner (Alpy Ötztalskie) w pobliżu Obergurgl. Oczywiście, to co pojawiło się wysoko w górach nie było statkiem kosmicznym tylko balonem stratosferycznym, a w jego środku zamiast przybyszów z innej planety znajdował się szwajcarski fizyk August Piccard.
Szwajcar za pomocą balona badał atmosferę oraz promieniowanie kosmiczne. Lądowanie balonu w Dolinie Ötztal było przymusowe. Piccard musiał lądować awaryjnie po tym jak wzniósł się na wysokość 15781 m i pobił tym samym światowy rekord wysokości. Niestety szybkie ściągnięcie balonu z lodowca okazało się nie możliwe z powodu trudnych warunków atmosferycznych. Szwajcar musiał czekać do następnego roku. Dzięki Piccardowi i jego balonowi stratosferycznego, mała górska wioska Obergurgl zyskała światowy rozgłos.
Z Doliną Ötztal związana jest jeszcze jedna ciekawa historia. Mianowicie, w 1991 roku, turyści z Niemiec znaleźli ludzkie ciało na jednym z lodowców w Alpach Ötztalskich. Sądzili, że jest to tragicznie zmarły alpinista. Po sprowadzeniu ciała na dół i przeprowadzeniu badań okazało się, że człowiek ten zmarł ok. 3300 lat p.n.e. Z pobranego DNA, naukowcy dowiedzieli się wielu ciekawych rzeczy m.in.: jak wyglądał, ile ważył, ile miał wzrostu, jak zginął oraz jaki był jego ostatni posiłek (miał ok. 160 cm wzrostu, ważył ok. 50 kg i zmarł w wieku 40–53 lat). Człowiek ten otrzymał przydomek Ötzi od nazwy doliny Ötztal. Obecnie, po licznych sporach mumia znajduje się w Muzeum Archeologicznym w Bolzano (Włochy).
oprac. Przemysław Rychter
foto: Interhome
