ITTFA (ang. International Tourism Trade Fairs Association) rozpoczęła swoją działalność w 1992 roku. Stowarzyszenie to skupia najlepszych wystawców z branży turystycznej. Dążąc do nieustannego rozwoju branży oraz ciągłego podnoszenia standardów świadczonych usług turystycznych na świecie, wprowadzono dość innowacyjny program. Poprzez organizowanie licznych Międzynarodowych Targów Turystycznych, ITTFA chce wzmocnić pozycję usług turystycznych oraz przedstawić ją jako jedno z najlepszych miejsc dla rozwoju współczesnego biznesu.
Podczas profesjonalnie zorganizowanych Targów mogą spotkać się sprzedawcy usług turystycznych, jak i potencjalni konsumenci oraz inwestorzy z różnych stron świata.
Ponadto międzynarodowe targi turystyczne nie tylko pozwalają na utrzymanie dobrych relacji pomiędzy podmiotami uczestniczącymi w międzynarodowym przemyśle turystycznym. Przede wszystkim są one doskonałym narzędziem marketingowym, które pozwala wypromować dany kraj oraz jego poszczególne regiony. Poprzez duże nagłośnienie targów w mediach, informacjach zamieszczanych w specjalnie przygotowywanych na tę uroczystość biuletynach (dotyczących uczestników biorących udział w targach), kraje zdobywają darmową reklamę i mogą promować swój wizerunek w świecie. Ponadto uczestnictwo umożliwia nie tylko spotkania face to face z potencjalnymi konsumentami, ale też i z dziennikarzami.
Międzynarodowe targi turystyczne są miejscem, w którym podmioty z branży turystycznej wymieniają między sobą swoją wiedzę. Wspólnie opracowują plany na przyszłość, zacieśniają współpracę, zdobywają kontakty biznesowe. Przyczynia się to do rozwoju turystyki, ale także sprawia, że jest ona postrzegana jako bardziej wartościowa dziedzina.
Celem targów jest przede wszystkim umożliwienie podmiotom z krajów członkowskich przedstawienia i zaznaczenia swojej obecności na forum krajowym i międzynarodowym. Stowarzyszenie dąży nie tylko do wypracowania wspólnych standardów oraz zapewnienia najwyższego poziomu usług turystycznych, ale ciągłego ich doskonalenia. Ponadto państwa członkowskie mogą podjąć wspólny głos w istotnych sprawach dla rozwoju turystyki międzynarodowej. Wspólnie mogą oddziaływać na rządy poszczególnych państw. Bardzo istotne jest to, iż w strukturach ITTFA została utworzona baza danych, która umożliwia pozyskiwanie członkom informacji o wiodących graczach w branży turystycznej, a także zdobycie wiedzy na temat sytuacji i upodobań w danym regionie.
Tom Nuley, który był przewodniczącym ITTFA, uważa, że program, który wspiera również dopiero co powstające i rozwijające się podmioty jest doskonałym pomysłem i sukcesem Stowarzyszenia. Udzielanie informacji, a przede wszystkim dawanie możliwości zaprezentowania się w międzynarodowym środowisku, to idealny sposób na promocję i dalsze możliwości rozwoju. Szczególnie, gdy są przy tym wykorzystywane sprawdzone metody.
Doskonałym przykładem są African Travel Market. Jako członkowie ITTFA mogli korzystać z licznych wypracowanych już rozwiązań oraz promować swój wizerunek w świecie. Obecnie po kilku latach przynależności do ITTFA bardzo się rozwinęły. Afrykańskie Targi stały się najważniejszym i jedynym podmiotem o tak ugruntowanym statusie w regionie. Targi te, obecnie są wymieniane jako jedna z głównych dat w kalendarzu imprez organizowanych przez ITTFA. Pozwoliły na integrację Afryki w międzynarodowym społeczeństwie.
W dzisiejszych czasach wypromowanie się jest sprawą priorytetową. Tym bardziej jest to ważne, gdyż wiele istniejących biur podróży musi konkurować i walczyć o utrzymanie swoich pozycji na rynku. Z tego względu wsparcie ze strony ITFFA oraz jej członków jest tak istotne. Poprzez wymianę spostrzeżeń, doświadczeń istnieje duża możliwość stworzenia nowych rozwiązań, które następnie będą wprowadzane na rynki. Poprzez ciągły rozwój Stowarzyszenia, udało się uruchomić mechanizm, który umożliwia podmiotom należącym do ITTFA korzystanie z wsparcia organizacji oraz doświadczenia i wiedzy innych członków przy jak najmniejszych kosztach.
Sekretariat ITTFA posiada swoją siedzibę w Londynie. Podczas spotkań, które odbywają się trzy razy w roku, członkowie starają się wspólnie wypracować sposoby, które przyczynią się do zachęcenia nowych podmiotów do wzięcia udziału w targach.
Paulina Kępka
