Lokalna grupa obywatelska Save Phuket zapowiedziała na piątek protest przeciwko planowanym obchodom żydowskiego Nowego Roku (Rosz ha-Szana) na wyspie Phuket.
Demonstracja ma rozpocząć się o godz. 15 przy Dolphin Circle w Patong, około 550 metrów od Chabad House Phuket, gdzie zaplanowano wydarzenie. W skład grupy wchodzi 10 organizacji, w tym przedstawiciele lokalnych kierowców taksówek i tuk-tuków oraz tajska sieć propalestyńska.
Protestujący twierdzą, że organizacja wydarzenia może zwiększyć zagrożenie dla bezpieczeństwa na wyspie i wpłynąć na porządek publiczny oraz wizerunek Phuket jako popularnego kierunku turystycznego. Ich zdaniem obchody mogą również sprawić, że Patong stanie się bardziej podatny na konsekwencje międzynarodowych napięć związanych z konfliktem na Bliskim Wschodzie. Save Phuket wcześniej bezskutecznie apelowała o odwołanie wydarzenia.
Organizatorzy zdecydowali się jednak na przeprowadzenie obchodów, wskazując, że bilety zostały już sprzedane, a przygotowania zakończone. Jak przekazał zastępca gubernatora Phuket, Pol Capt Khetrat Chansilp, rezygnacja z wydarzenia mogłaby oznaczać znaczne straty finansowe i negatywnie wpłynąć na wizerunek turystyczny wyspy. W związku z obawami dotyczącymi bezpieczeństwa program został jednak ograniczony.
Odwołano część wydarzeń zaplanowanych w hotelu, pozostawiając Chabad Patong jako jedyne miejsce obchodów. Liczba uczestników została zmniejszona z 1000 do maksymalnie 800 osób, a zakończenie wydarzenia przesunięto z północy na godz. 21. Władze zapowiedziały możliwość przeprowadzenia legalnej demonstracji w wyznaczonym, oddzielonym od uczestników obchodów miejscu. Policja i służby administracyjne mają przez cały czas monitorować sytuację, aby zapobiec bezpośredniej konfrontacji.
