W Polsce nastąpił wzrost popularności sportów zimowych. Jest to ściśle związane z polskimi zawodnikami, którzy od kilku lat odnoszą znaczące sukcesy w konkurencjach rozgrywanych w okresie zimy. Wystarczy wspomnieć znakomitego wicemistrza olimpijskiego w skokach narciarskich Adama Małysza, biathlonistę Tomasza Sikorę czy też mistrzynię świata w biegach narciarskich Justynę Kowalczyk. Na przestrzeni kilku lat powstały również nowe formy aktywności zimowej, które z roku na rok zyskują coraz więcej zwolenników.
Narciarstwo
Narciarstwo zjazdowe oraz narciarstwo biegowe to doskonała propozycja zarówno dla wyczynowców, jak i amatorów białego szaleństwa. Zimową stolicą Polski jest Zakopane położone u podnóża Tatr i to właśnie w tych górach znajdują się trasy dla doświadczonych i początkujących narciarzy. Najtrudniejsze i najdłuższe są zjazdy z Kasprowego Wierchu – Halą Gąsienicową (długość 9700 m) i Goryczkową (długość 5250 m). Tutaj też najdłużej w Polsce leży śnieg. Jeździć tu można zwykle od listopada do marca. Popularne są zjazdy z Nosala (590 m), a łatwiejsze z Gubałówki (1600 m). Początkujący najwięcej tras zjazdowych znajdą w pobliskiej Bukowinie Tatrzańskiej i Białce.
Dobrze przygotowane i długie trasy zjazdowe są też w Szczyrku Brennej, Wiśle i Ustroniu w Beskidzie Śląskim, a także Szklarskiej Porębie w Karkonoszach i na stoku Śnieżnika. Jedne z najdłuższych tras zjazdowych w Polsce wiodą ze szczytu Jaworzyny koło Krynicy Górskiej.
Snowboard
Inny popularny w Polsce sport zimowy to snowboard. Istnieje wiele konkurencji, w ramach jazdy na snowboardzie, np. slalom, styl Alpejski, Freeride, Freestyle czy Snowcross. Dla miłośników tego sportu powstały miejsca, w których można ćwiczyć najbardziej skomplikowane ewolucje, są to tzw. snowparki. Wśród najlepszych snowparków w Polsce można wymienić te znajdujące się w takich miejscowościach jak: Białka Tatrzańska, Karpacz, Korbielów-Pilsko, Krynica-Zdrój, Dwie Doliny Muszyna-Wierchomla. Oprócz naśnieżonych stoków, można w nich znaleźć tak specjalistyczne wyposażenie, jak: funbox, schody z poręczą, trapez, rynna snowboardowa, raile, skocznie. Warto spróbować takiej aktywności, jeśli potrzebujemy solidnej dawki adrenaliny.
Łyżwiarstwo
Sporty łyżwiarskie w zależności od dyscypliny, wymagają innego rodzaju butów. Wyróżnia się takie dyscypliny, jak:
łyżwiarstwo szybkie,
łyżwiarstwo figurowe i łyżwiarstwo synchroniczne,
łyżwiarstwo szybkie na krótkim torze.
Praktycznie w każdym regionie Polski znajdują się lodowiska, na których można ćwiczyć łyżwiarstwo. Nauka jazdy na łyżwach nie należy do najłatwiejszych, ale po jej opanowaniu, przynosi mnóstwo radości i satysfakcji.
Jazda na łyżwach jest przydatna również w innej dyscyplinie sportowej – hokeju na lodzie. Jest to jedyna gra zespołowa wchodząca w skład dyscyplin zimowej olimpiady.
Wyścigi psich zaprzęgów
Jest to dyscyplina sportu, w której zawodnicy (tzw. maszerzy) są ciągnięci przez psi zaprzęg. Liczba psów w zaprzęgu zależy od ich wielkości i siły, od ciężaru pojazdu, który ciągną (najczęściej sanie), od długości trasy oraz ukształtowania terenu. Rasy psów wykorzystywane w zaprzęgach to najczęściej husky syberyjskie, alaskańskie malamuty i husky japońskie i popularne ostatnio eurodogi oraz greystery, czyli mieszanki psów myśliwskich i chartów. Każdy pies zajmuje w zaprzęgu odrębną pozycję i jest ona dobierana zgodnie z predyspozycjami psa. Na przodzie zaprzęgu biegnie lead – pies spokojny, inteligentny i posłuszny. Pies biegnący za liderem to swing – on w przyszłości zajmie miejsce lidera. Dalej biegnie reszta zespołu, a na samym końcu, bezpośrednio przed saniami, wheel – najsilniejszy pies, który bierze na siebie największy ciężar.
Pierwsze wyścigi psich zaprzęgów miały miejsce w Ameryce Północnej, w II połowie XX wieku stały się one popularne w Europie, a na początku lat 90. zawitały do Polski.
Skitouring
Dla osób, które nie lubią szybkiej jazdy na nartach, ale bardziej interesuje je kontakt z przyrodą i odwiedzanie miejsc niedostępnych dla turystów, doskonałą propozycją jest skitouring. Jest to forma aktywności polegająca na poruszaniu się na nartach podobnych do nart biegowych, ale posiadających specjalnie przystosowane wiązanie, umożliwiające równoczesne swobodne poruszanie się w czasie wędrówki i bezpieczny zjazd. W Polsce istnieje już kilka miejsc, gdzie można pobierać lekcje skitouringu, m. in. w Szklarskiej Porębie oraz Karpaczu. Dzięki temu jest to coraz bardziej popularny sposób spędzania wolnego czasu na ośnieżonym stoku.
Snowbike’i oraz snowscooty
Snowbike wygląda jak rower na nartach. Posiada kierownicę i siodełko, ale zamiast kół do ramy przymocowane są płozy. Z góry zjeżdża się podobnie jak na rowerze, a pod górę nie trzeba pedałować, bo wyciąg zrobi to za nas.
Druga propozycja to swnoscoot – odpowiednik BMX-a połączonego ze snowboardem. Użytkowanie tego sprzętu jest tak proste, że mogą na nim jeździć wszyscy, nawet osoby, które nigdy nie uprawiały sportów zimowych i nie miały do czynienia ani z nartami, ani ze snowboardem. Zarówno jazda przy użyciu snowbike’a, jak i snowscoot’a jest łatwa i przyjemna i co ważne, nie wymaga kończenia żadnych kursów czy treningów.
Kitewing
Dla amatorów mocniejszych wrażeń powstał hybrydowy sport zwany kitewing. Stanowi połączenie kitesurfingu, snowboardu i narciarstwa. Polega na wzniesieniu się ponad ziemię, a następnie sunięciu po ośnieżonym stoku. Połączenie dwóch pozornie obcych sobie sportów – paralotnictwa i narciarstwa – powoduje, że ten rodzaj aktywności naprawdę podnosi poziom adrenaliny we krwi. Dla wielbicieli większego szaleństwa powstał również paragliding, czyli zimowa odmiana skoków na bungee.
Airboard
Na zakończenie sport, który przypomina saneczkarstwo, ale jest dużo wygodniejszy dla użytkowników. Tutaj sanki wyglądają jak mały poduszkowiec. Nadmuchiwane poduchy mają taką konstrukcję, że nie uciskają brzucha, a tworzą poczucie bezpieczeństwa. Guma na płozach powoduje, że w zetknięciu ze śniegiem tego typu sanki mają wręcz niewiarygodny poślizg. Dlatego sprzęt posiada również uchwyty, dzięki którym użytkownik z łatwością utrzyma się w wybranej pozycji.
Marlena Wojtalik
