Kuchnia naszego kontynentu jest bardzo zróżnicowana, a największą popularnością cieszą się potrawy wywodzące się z południa Europy. Niemal każdy próbował kiedyś specjałów włoskiej kuchni. Jej sztandarowe potrawy to pizza na chrupiącym, cienkim cieśnie, makarony z aromatycznymi sosami, świeże warzywa, chude mięsa, ryby i owoce morza oraz risotta. Wszystko to jest zwykle okraszone sporą dawką aromatycznych przypraw oraz skropione oliwą z oliwek. Także kuchnia grecka jest bardzo zdrowa, smaczna oraz różnorodna. Najczęściej jadana jest tam jagnięcina i cielęcina. Często podaje się rozmaite zapiekanki z mielonym mięsem oraz warzywami takimi jak papryka czy bakłażan. Popularna jest także sałatka z oliwkami, pomidorem, papryką, ogórkiem, cebulą, serem feta i oliwą z oliwek. Popularnością cieszy się także kuchnia hiszpańska, która obfituje w świeże warzywa. Jada się tam sporo wędlin, szczególnie lubiana jest suszona szynka i kiełbaski chorizo. Upalny klimat sprzyja potrawom podawanym na zimno, dlatego też w Hiszpanii często jada się pomidorowy chłodnik gazpacho. Bardzo popularne są także tortille z ciasta ziemniaczanego, w których można znaleźć mięso, ryby, warzywa oraz sery.
Także Ameryka Południowa jest zagłębiem wyśmienitych potraw, a przoduje w nich Meksyk. W kuchni meksykańskiej można wyróżnić wpływy zarówno hiszpańskie, jak te pochodzące od rdzennych mieszkańców kraju. Bazuje ona głównie na kukurydzy i specjalnie przygotowywanej z niej masie, zwanej nixtamal. Tak jak w Hiszpanii, jada się tam głównie tortille, jednak wyrabia się je z mąki pszennej bądź kukurydzianej. Najbardziej znane potrawy, w których skład wchodzą owe placki, to tacos wypełnione mielonym mięsem, papryką oraz przyprawami, burritos z fasolą, ryżem lub mięsem, quesadilla z roztopioną masą z żółtego sera oraz enchiladas faszerowane mięsem, warzywami, serem, owocami morza lub ziemniakami, podawane z rozmaitymi sosami, a także zapiekany placek gordita.
Szczególnie atrakcyjne smakowo są potrawy podawane na terenie Indii. Większość z nich opiera się na niecodziennych kombinacjach aromatycznych przypraw. Kuchnia indyjska jest bardzo zróżnicowana i można ją podzielić na cztery strony świata. Na zachodzie popularna jest bardzo kosmopolityczna kuchnia bombajska, która łączy wpływy z całego kraju. Na północy widać wyraźny wpływ islamu – jada się tam mniej wieprzowiny, zaś na stołach dominuje kurczak i baranina. Popularnością cieszą się pszenne placki zwane chapati oraz sztandarowe danie indyjskie, czyli curry – ostro przyprawione mięso, duszone z warzywami. Na wschodzie króluje kuchnia bengalska, która jest bardziej skromna i obfitująca głównie w ryż, soczewicę oraz ryby. Często jada się tam także rozmaite, wypiekane w piecach chlebki. Kuchnia południowa, zwana madraską, jest najbardziej pikantna. Występuje w niej curry, placki z dodatkiem ostrych przypraw i owocowo-warzywnych sosów, a także ryż, mleczko owocowe i potrawy z jogurtu, które mają niwelować palenie podniebienia. Ze względu na zwyczaje religijne najczęściej serwuje się tam dania wegetariańskie.
Również podczas wyprawy do Chin będziemy mieli możliwość skosztowania rozmaitych nieznanych nam dotychczas potraw. Trudno jest mówić o kuchni chińskiej, gdyż w każdym z regionów tego państwa dominują inne dania, smaki i przyprawy. Najbardziej znana w krajach europejskich jest kuchnia kantońska, w której prym wiodą potrawy z dodatkiem ryżu smażone na woku. W kuchni pekińskiej dominuje natomiast makaron oraz bułeczki z pszenicy. W okolicach Szanghaju można spróbować wielu potraw o charakterystycznym, słodkim smaku, który osiąga się przez dodawanie do większości dań brązowego cukru. Miłośnicy dań bardziej pikantnych powinni natomiast skosztować specjałów kuchni syczuańskiej, gdzie dominują ostre przyprawy i wędzona wołowina. W południowo wschodnich Chinach można zjeść natomiast rozmaite zupy, często z dodatkiem pierożków oraz dania wzbogacone o dodatek sosu sojowego. Najbardziej odmienna od innych jest kuchnia regionu Sinkiang, gdzie zamiast ryżu dominują zboża i potrawy jednogarnkowe, gotowane na wolnym ogniu.
Wyjeżdżając w podróż do obcych krajów, nie warto nastawiać się negatywnie do popularnych w owych miejscach potraw. Jedzenie jest bowiem jeden z elementów kultury państwa, do którego udajemy się, by je poznać. Możemy również poznać odmienne dla nas smaki i wprowadzić je do własnej kuchni, co doda egzotyki naszym codziennym daniom i będzie nam przypominać o mile spędzonych wakacjach.
Katarzyna Błaszczyk
