Zatoka Ha Long znajduje się północnej części Wietnamu, jest odnogą Zatoki Tonkińskiej. Zajmuje powierzchnię około 1500 km², na której znajduje się ponad 1900 skalistych wysp i wysepek. Większość wysp ma formę wapiennych słupów wyłaniających się wysoko ponad powierzchnię wody. Dzięki wapiennemu podłożu powstaje wiele jaskiń i grot. W lasach deszczowych na tym terenie występuje bogata różnorodność świata zwierzęcego i roślinnego.
Zatoka to magiczne miejsce i jedna z głównych atrakcji turystycznych Wietnamu, która stanowi turystyczną wizytówkę kraju. Najbardziej popularnymi formami zwiedzania zatoki Ha Long są łodzie oraz kajaki. Znajduje się tu też wiele miejsc nadających się do kąpieli i biwakowania, gdzie można wypocząć na łonie natury. Przy zatoce jest mnóstwo niezwykłych jaskiń otwartych dla zwiedzających. W mieście Hạ Long znajduje się centrum informacji turystycznej oraz muzeum przyrodnicze. Rosnący ruch turystyczny pozostaje jednak pod stałą kontrolą ze względu na jego niekorzystne oddziaływanie na ekosystem Zatoki.
Zatoka Ha Long w 1962 roku została ustanowiona pomnikiem krajobrazowym przez wietnamskie Ministerstwo Kultury, Sportu i Turystyki. Natomiast w 1994 UNESCO umieściło ją na swojej Liście Światowego Dziedzictwa. A w tym roku została ogłoszona jednym z siedmiu nowych cudów świata.
Magdalena Nieścierowicz
